Ichimichi Mao ra mắt lần đầu dưới nghệ danh Minami Rio (南梨) vào tháng 10 năm 2006 như một thành viên thế hệ thứ bảy của nhóm nhạc thần tượng "HOP Club" thuộc HoriPro Osaka. Năm 2007, cô xuất hiện trong chương trình tạp kỹ Enter! 371. Sau khi phát hành DVD thần tượng Ike Ike Go! Go! HOP Club trong năm 2010, cô chia tay với HoriPro Osaka. Chuyển đến Tokyo để khởi động lại sự nghiệp của mình, cô từ bỏ nghệ danh của mình và ký kết với Yellow Cab Next. Ichimichi trở thành đồng chủ nhà trong chương trình tạp kĩ Sakiyomi Jan Bang! của Weekly Shōnen Jump.

Trong năm 2011, Ichimichi nhận vai Luka Millfy / Gokai Yellow trong loạt phim Super Sentai Kaizoku Sentai Gokaiger. Vào tháng 6 năm đó, cô phát hành DVD thần tượng solo đầu tiên của cô là A Distant Shore với một cuốn sách ảnh đi kèm cùng tên. Sau đó, cô quảng bá video thần tượng thứ hai của mình Apartment và cuốn sách ảnh Afternoon Tea vào tháng 12.